Microsoft presenta su nueva Xbox One

REDMOND, Washington, EE.UU. (AP) — Microsoft presentó el martes la Xbox One, una consola de entretenimiento que promete convertirse en el sistema que las familias necesitarán para jugar juegos, ver televisión, películas y otros tipos de entretenimiento. Saldrá a la venta a finales de este año, por un precio no revelado.

Durante los últimos dos años, Microsoft ha encabezado el sector de juegos por ventas de consolas con la Xbox 360. Pero han pasado ocho años desde que esa máquina salió a la venta, y Microsoft es el último de los tres principales fabricantes de consolas en presentar un nuevo sistema.

Hay más en juego ahora que Microsoft, Sony y Nintendo están utilizando sus últimas consolas no solo para atraer jugadores, sino también para dominar la sala de estar. Eso podría traducirse en ingresos por acuerdos con proveedores de contenido y ventas de películas y música.

Don Mattrick, presidente de la división de entretenimiento interactivo de Microsoft, dijo que la compañía ha pasado los últimos cuatro años trabajando en el "sistema de entretenimiento en casa todo en uno".

En una presentación de una hora de duración en la sede de la compañía, en Redmond, Washington, ejecutivos de Microsoft utilizaron controles de voz para cambiar sin problemas entre ver televisión en vivo, escuchar música, reproducir un video y navegar por internet, a la vez que la consola corría aplicaciones de fútbol de fantasía y chats. Demostraron la manera como los usuarios pueden ver deportes en vivo en la televisión mientras obtienen actualizaciones de sus ligas de fantasía en una pantalla dividida.

El vicepresidente senior Yusuf Mehdi demostró cómo la consola cambiaba rápidamente entre canales sólo mencionando nombres de programas como "Mary and Martha" o con comandos como "mirar MTV". Con el comando "¿qué hay en HBO?" desplegó la guía de programación de HBO.

"Ya no hay que memorizar canales ni buscar el control remoto", dijo Mehdi.

Las consolas de nueva generación han dejado de servir exclusivamente como máquinas de juego, ya que incorporan aplicaciones de transmisión en vivo de medios de comunicación y opciones de redes sociales.

Con la Xbox One, los usuarios podrán obtener canales de televisión de su proveedor de cable. La Xbox One tiene su propia guía y permite a las personas cambiar los canales por comando de voz.

Casa Blanca: Obama es ajeno a escándalo del IRS

WASHINGTON (AP) — Un asesor de la Casa Blanca insistió en que el presidente Barack Obama sólo se enteró de que el Servicio de Rentas Internas había actuado específicamente contra grupos conservadores "cuando el asunto salió en las noticias", en tanto que los republicanos continuaban el domingo exigiendo respuestas al gobierno.

En un intento por dejar atrás una semana desafiante que puso a la Casa Blanca a la defensiva, el asesor Dan Pfeiffer se presentaría el domingo en cinco programas televisivos para reiterar la postura del gobierno de que ningún funcionario de alta jerarquía estuvo implicado en la decisión del ISR (siglas en inglés del servicio de recaudación fiscal) de hacer más estrictos los escrutinios a grupos del llamado tea party.

Posiblemente las exposiciones de Pfeiffer no acallarán a los detractores de Obama en el Partido Republicano, que han aprovechado las revelaciones como prueba de que el mandatario usó al IRS para perseguir a sus enemigos políticos.

"Al subsecretario del Tesoro sólo se le puso al tanto del hecho de que se había iniciado una investigación el año pasado", dijo Pfeiffer. "Sin embargo, nadie en la Casa Blanca sabía nada".

Por su parte, el senador republicano Rand Paul insinuó que había una política por escrito de que se actuara específicamente contra grupos conservadores opuestos al presidente, pero no facilitó detalles cuando se le pidió que lo hiciera.

"No he visto ninguna declaración de políticas, pero creo que necesitamos verla", dijo Paul. "Y cuando eso ocurra, necesitamos saber quién escribió esa política y quién la aprobó".

Al margen de cuándo se enteró el presidente de las investigaciones, Pfeiffer dijo que el mandatario desea garantizar que no se repita una situación de este tipo.

"El proceder fue indignante e inexcusable, fue detenido y necesita ser corregido para garantizar que nunca ocurra de nuevo", afirmó Pfeiffer.

Un inspector del Departamento del Tesoro dijo esta semana en un informe que los grupos conservadores y del tea party que son críticos de Obama fueron sometidos a un escrutinio más estricto.

Los agentes del IRS no aplicaron el mismo procedimiento a los grupos progresistas o liberales, según el organismo de vigilancia.

De acuerdo con el informe, una oficina regional del IRS en Ohio actuó indebida y específicamente contra grupos del tea party y otros organismos conservadores durante más de 18 meses, y no atendió durante mucho tiempo numerosas solicitudes de éstos para que se les exentara de impuestos, situación que les obstruyó sus recaudaciones de recursos para las elecciones de 2010 y 2012.

El nuevo director interino del IRS ha dispuesto una revisión a fondo del organismo durante 30 días, mientras que los republicanos continúan exigiendo respuestas a Obama y los aliados de éste en el gobierno.

Eso es insuficiente, dijo el senador republicano Rob Portman.

"Creo que a la larga se requerirá un asesor especial ", apuntó.

Sin embargo, el senador demócrata Robert Menéndez consideró que es innecesario nombrar a dicho asesor. "No veo para qué", afirmó.

El representante republicano Tom Price dijo que el IRS se extralimitó en sus funciones al solicitar a grupos de lectura las listas de sus textos y al preguntar a grupos religiosos sobre sus oraciones antes de concederles la exención fiscal.

Es una extralimitación del gobierno, dijo, y una razón del por qué los republicanos necesitan tener su propia investigación del IRS.

Chrysler enviará a taller 470.000 vehículos Jeep

DETROIT (AP) — Chrysler solicitó que los propietarios de 469.000 camionetas deportivas Jeep, la mayoría en Estados Unidos, Canadá y México, lleven esos vehículos a los talleres de las distribuidoras, a fin de corregir un defecto que hace el cambio de velocidad a neutral durante el encendido.

La solicitud abarca camionetas Grand Cherokee, de los años 2005 a 2010, así como Commander, de 2006 a 2010.

Reguladores de la seguridad en Estados Unidos dijeron que una serie de fisuras en una tarjeta de circuitos puede enviar una señal errónea al encender los vehículos. Si se hace el cambio a neutral, el vehículo podría desplazarse.

Chrysler informó que el problema ha provocado 26 colisiones y dos heridos.

La empresa notificará a los propietarios, y los distribuidores actualizarán el software de las camionetas para resolver el problema. Chrysler encontró fisuras en una tarjeta de circuito que enciende y apaga el sistema de doble tracción.

Las reparaciones se realizarán sin costo para los dueños.

Esta solicitud abarca 296.000 vehículos en Estados Unidos, 28.500 en Canadá y 4.200 en México. Los otros 141.000 corresponden a otros países de todo el mundo.

En documentos presentados ante la Agencia Nacional de Tránsito en las Autopistas, la empresa informó que comenzó a indagar sobre el problema después de que un consumidor se quejó de que una camioneta comenzó a avanzar en enero de 2012, después de un arranque a distancia.

Qatar Airways se expande en Filadelfia

DUBAI, Emiratos Arabes Unidos (AP) — Qatar Airways anunció que planea ampliar su presencia en Filadelfia el proximo año como parte de su alianza con American Airlines y otras aerolíneas con sede en Estados Unidos.

Qatar Airways mantiene una intensa competencia con las aerolíneas rivales del Golfo Pérsico como Etihad Airways, en Abu Dhabi, y Emirates, con sede en Dubai. Las tres buscan nuevos mercados, incluyendo Estados Unidos.

El director general de Qatar Airways Akbar al-Baker dijo el lunes a los reporteros que el nuevo servicio hacia Filadelfia comenzará en marzo, su quinto destino directo en Estados Unidos.

Por otra parte, Al-Baker respaldó la decisión de la empresa de la semana pasada de reactivar su flota de Boeing 787 Dreamliners tras ser inmovilizados los aparatos por las autoridades aeronáuticas en varios países debido a problemas con las baterías. Qatar tiene cinco Dreamliners.

Al-Baker habló en el primer día de una exposición turística regional en Dubai.

EEUU: Avance en empleo y energía impulsa economía

WASHINGTON (AP) — Un repunte mayor al esperado en la creación de empleos en abril y espectaculares descubrimientos recientes de vastas reservas petroleras y de gas en Estados Unidos están ayudando a sacar a la economía estadounidense de su largo marasmo.

Las buenas noticias económicas también están atrayendo la atención hacia la importancia de la innovación en el sector privado más que a las políticas gubernamentales para fomentar el crecimiento.

El informe del Departamento del Trabajo de que las nóminas se ampliaron en 165.000 empleos el mes pasado y de que la tasa de desocupación descendió al 7,5% —su nivel más bajo en cuatro años_, de ninguna manera representa un crecimiento explosivo en la creación de puestos de trabajo.

De todas formas, el informe fue un gran alivio para el presidente Barack Obama y sus aliados demócratas en el Congreso.

Ello también podría acallar las críticas republicanas a las políticas de Obama y facilitarle prestar más atención a otros problemas en su agenda, incluidos el control de la inmigración, de las armas y el calentamiento global.

Sin embargo, también le proporcionó más respaldo al Partido Republicano en su exhortación a que el gobierno sea más pequeño y a que se apliquen menos regulaciones sobre las empresas.

La reciente mejoría en las cifras del desempleo fue impulsada en gran medida por contrataciones en el sector privado, independiente de las acciones que hayan tomado el presidente y el Congreso.

La mayoría de los programas legislativos de estímulo fiscal, iniciados en 2008 durante el gobierno del presidente George W. Bush y ampliados en el de Obama, han concluido. Sin embargo, la Reserva Federal sigue estimulando la economía al mantener bajas las tasas de interés e imprimiendo dinero con el fin de adquirir bonos gubernamentales y otros vinculados con hipotecas.

De hecho, el informe mostró confianza de los empleadores en torno al panorama económico incluso ante los nuevos recortes al gasto público federal. Los economistas coinciden ampliamente en que la disminución del desempleo habría sido mayor si no fuera por los recortes generalizados al gasto que ya se están aplicando.

Por otro lado, los descubrimientos recientes han puesto a Estados Unidos en camino de convertirse en el mayor productor mundial de petróleo y gas natural en algunos años. Al mismo tiempo, las importaciones petroleras han descendido a su nivel más bajo en 17 años.

Senador busca ley de privacidad en el internet

WASHINGTON (AP) — Tras advertir a los consumidores que la industria no ha protegido su privacidad en la internet, un importante senador demócrata dijo el miércoles que crearía una opción para que los usuarios bloqueen el rastreo de sus actividades cibernéticas y para penalizar a las compañías que la violen.

"Los estadounidenses son inteligentes", dijo el senador Jay Rockefeller, jefe del panel de comercio del Senado. "Si la internet va a prosperar, a ellos (los consumidores) les tiene que gustar lo que está sucediendo".

La propuesta de Rockefeller pudiera enfrentar una dura batalla en un dividido Senado ya inmerso en la inmigración y el presupuesto. Pero sus comentarios ponen nuevas presiones en una industria que trata desesperadamente de escapar a la regulación.

El debate sobre privacidad en la internet ha dejado mayormente perplejo al Congreso y recibido una reacción moderada de la Casa Blanca, consciente de las preocupaciones de los consumidores pero temerosa de castigar a una creciente industria en un momento de dificultades económicas. El año pasado, la Casa Blanca dio a conocer la "Carta de Derechos de Privacidad del Consumidor", que exhortaba a la industria a dar a los consumidores más control sobre su información personal y proponía que el Congreso aprobase leyes para garantizarlo.

Pero aunque todo el mundo está de acuerdo en que las personas deberían tener el derecho a negarse a que sus datos sean colectados en la internet, el sector de publicidad y los grupos de privacidad siguen enfrentados sobre cómo hacerlo. Gran parte del debate se centra en si los consumidores deberían tener que apretar un botón en sus pantallas para que no se colecte su información o si su navegador de la internet debería hacerlo automáticamente.

Rockefeller dijo el miércoles que los esfuerzos voluntarios de la industria no han sido suficientes porque algunos negocios de publicidad en la internet hacen caso omiso a los pedidos de los consumidores de que no se les rastree. Su propuesta de ley penalizaría a esos negocios.

"Yo no pienso que compañías cuyo modelo de negocios está basado en la colección de datos personales de los consumidores van a cesar voluntariamente esas prácticas si consideran que ello afectará sus márgenes de ganancias", dijo Rockefeller.

Pero la industria no se está quedando con los brazos cruzados. La Alianza de Publicidad Digital menciona su programa en la internet que conecta a los consumidores con un portal donde pueden optar por no ser rastreados por anunciantes participantes. Dice que unas 20 millones de personas han visitado el sitio y solamente un millón decidieron no ser rastreadas en lo absoluto. En la audiencia del panel, Mastria declaró que la industria "básicamente ha hecho en principio" lo que Rockefeller propone con su plan.

"Los consumidores son muy pragmáticos", dijo Lou Mastria, director de la Alianza, en una entrevista la semana pasada. "Ellos quieren contenido cibernético gratis. Entienden que se trata de un intercambio. Y no tienen problemas con ello".

Ruso Usmanov encabeza lista de ricos británicos

LONDRES (AP) — Luego de ocho años de encabezar una lista anual de las personas más acaudaladas en Gran Bretaña, el magnate siderúrgico Lakshmi Mittal cedió su lugar al multimillonario ruso Alisher Usmanov.

El diario The Sunday Times, que publica la lista, dijo que la fortuna de Mittal se contrajo un 21% el último año a 10.000 millones de libras (15.000 millones de dólares) al bajar las acciones de su siderúrgica ArcelorMittal. El multimillonario nacido en la India quedó en cuarto lugar en la lista de este año.

Usmanov, con intereses en la minería rusa y empresas de internet, además de ser parcialmente dueño del equipo inglés de fútbol Arsenal, tiene una fortuna de 13.300 millones de libras y posee varias casas en Gran Bretaña.

En total las 1.000 personas acaudaladas incluidas en la lista tienen una fortuna conjunta de 450.000 millones de libras.

EEUU: Cámara baja aprueba ley de ciberseguridad

WASHINGTON (AP) — Un proyecto de ley que busca proteger a las empresas contra los avanzados ataques cibernéticos desde el extranjero fue aprobada el jueves en la Cámara de Representantes a pesar de que la Casa Blanca amenazó con vetarla y de que los defensores de la privacidad y de las libertades civiles opinan que los estadounidenses estarán en riesgo de ser espiados por el ejército.

La votación de 288-127 en la cámara baja puso el reflector en el Senado, que no ha abordado el tema y está ocupado con otros temas de relevancia como el control de armas y la inmigración. La falta de entusiasmo en la cámara alta y las objeciones de la Casa Blanca significan que el proyecto de ley está en el limbo a pesar del agresivo empuje de cabilderos que representan a prácticamente todas las industrias.

Pero los que apoyan la medida aseguran que gana impulso: a pesar de que la Casa Blanca amenazó con vetarla, 92 demócratas votaron a favor de ella, en comparación con 42 que respaldaron una iniciativa similar el año pasado.

La Ley de Protección e Intercambio en Inteligencia Cibernética (CISPA, por sus siglas en inglés) es ampliamente respaldada por grupos industriales que consideran que las empresas están batallando para defenderse contra agresivos y complejos ataques de "hackers" en China, Rusia y Europa Oriental.

Los agresores cibernéticos no han logrado dar golpes graves a la economía o la infraestructura de Estados Unidos, pero han conseguido crear caos en algunos sistemas comerciales clave. Más recientemente, sitios de noticias como The New York Times reconocieron que sus sistemas fueron penetrados, mientras se dice que los bancos batallan diariamente con irrupciones. Hace poco Corea del Norte se responsabilizó de un ataque cibernético que dañó decenas de miles de computadoras y servidores de bancos y televisoras en Corea del Sur.

Mike Rogers, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que la iniciativa "es el correcto balance entre privacidad y libertades civiles, y frena a los malos en su intención de arruinar la sexta parte de la economía estadounidense".

Con la CISPA, empresas y gobierno podrán compartir datos técnicos sin preocuparse por leyes de secrecía o de competencia.

Pero grupos defensores de la privacidad y de los derechos civiles se oponen a la propuesta porque dicen que se abrirán los registros privados de los estadounidenses al gobierno federal. Al anunciar su amenaza de veto el martes, la Casa Blanca citó este argumento.

Virgin America, mejor aerolínea de EEUU en el 2012

WASHINGTON (AP) — Las aerolíneas estadounidenses tuvieron el año pasado su segundo mejor desempeño en las más de dos décadas en las que los investigadores han medido la calidad de los viajes en avión, encabezadas por Virgin America, según un informe anual difundido el lunes.

El informe estudió las 14 aerolíneas estadounidenses más importantes según su llegada al destino a tiempo, manejo del equipaje, quejas de los consumidores y viajeros que adquirieron boletos pero no pudieron tomar el avión por estar sobrevendido.

El rendimiento de las aerolíneas en el 2012 fue el segundo mejor en los 23 años desde que la Universidad Estatal de Wichita, en Omaha, Nebraska, y la Universidad Purdue, en Indiana, estudian su desempeño. El mejor año de las aerolíneas fue el 2011.

Virgin America, con sede en la localidad californiana de Burlingame, tuvo la mejor actuación en el manejo de equipaje y fue la segunda que menos negó a los viajeros con boletos el acceso a sus aviones por exceso de ventas.

United Airlines, que vio el año pasado casi una duplicación en las quejas de sus usuarios, tuvo el peor desempeño. United se fusionó con Continental Airlines, pero ha tenido dificultades para integrar las operaciones de ambas.

El número de quejas presentadas ante el Departamento de Transporte aumentó el año pasado en un quinto, de 9.414 en el 2011 a 11.445.

"En los veintitantos años de historia que hemos examinado, este sigue siendo el mejor momento de desempeño de las aerolíneas que hemos visto", dijo Dean Headley, profesor de ciencias empresariales de la Universidad Estatal de Wichita en Kansas, uno de los redactores del informe anual. El mejor año fue el 2011, levemente superior al del 2012, agregó.

Pese a esas mejoras, no sorprende que los pasajeros se quejen más, dijo Headley. Las aerolíneas siguen achicando el tamaño de los asientos para llevar más gente en sus aviones. Y los asientos vacíos del medio que facilitaban más espacio han desaparecido. Además, más usuarios que adquirieron boletos no pueden volar por exceso de ventas en la capacidad de las aeronaves.

El índice de quejas por 100.000 pasajeros aumentó de 1,19 en el 2011 a 1,43 el año pasado.

El índice de pasajeros que no pudieron viajar porque el avión estaba lleno, pese a tener boletos, aumentó a 0,97 negativas por cada 10.000 viajeros el año pasado, frente a 0,78 en el 2011.

United Airlines recibió 4,24 quejas por cada 100.000 pasajeros. Southwest fue la que menos tuvo con 0,25. Le siguieron American Eagle, Delta, JetBlue y US Airways.

Salarios en México, más bajos que los de China

MEXICO (AP) — México busca penetrar el mercado chino, luego que un nuevo reporte sugirió que los costos de la mano de obra en el país latinoamericano han caído por debajo de los que se observan en la nación asiática.

El presidente mexicano Enrique Peña Nieto visitó Hong Kong el viernes, y se dijo "convencido" de que los productos mexicanos pueden aprovechar el dinamismo de los mercados chinos.

Hace apenas una década, las perspectivas de que México realizara muchas exportaciones a China parecían distantes. Los costos salariales promedio en México representaban entonces casi el doble de los observables en China.

Pero un reporte de un jefe de economistas de Bank of America Merrill Lynch, emitido esta semana, estimó que los costos laborales en México son ahora 19,6% más bajos que los de China.

El estudio de Carlos Capistrán cita cálculos del propio banco y cifras oficiales para señalar que un gran incremento en los costos laborales en China ha revertido la situación respecto de México.

Dimite presidente ejecutivo de Hewlett-Packard

PALO ALTO, California, EE.UU. (AP) — Hewlett-Packard Co. anunció el jueves la dimisión del presidente de su consejo administrativo Ray Lane, dos semanas después de que casi lo botaron del cargo los accionistas durante la asamblea anual de la compañía. Lane continuará como miembro del consejo.

Los accionistas están molestos debido a una cadena de errores que dañaron el precio de los papeles de la empresa, incluida la reducción de 8.800 millones de dólares en el valor de la compañía Autonomy, adquirida por HP en 2011, en 10.000 millones.

En la asamblea anual de los accionistas del 20 de marzo, Lane logró apenas un apoyo de 59% para su reelección como miembro de la junta directiva, en comparación con el 96% que obtuvo Ralph Whitworth, un accionista activo que dirigirá temporalmente el consejo de administración.

Otros dos miembros del consejo administrativo censurados durante la revuelta de accionistas decidieron renunciar para la reunión de mayo. Se trata de John Hammergren, miembro del consejo desde 2005, quien logró un apoyo de 54%, y G. Kennedy Thompson, integrante desde 2006, que había recibido 55%.

"Después de reflexionar sobre la votación del mes pasado de los accionistas, decidí dimitir como presidente del consejo para reducir cualquier distracción en los cambios actuales en HP", dijo Lane, de 66 años, en un comunicado.

Meg Whitman, ex titular de eBay Inc. y que asumió en septiembre de 2011 como directora general de la compañía, dio las gracias a los tres directivos en un comunicado.

"Su liderazgo se refleja en los triunfos iniciales que tuvimos en la recuperación de la empresa", afirmó la ejecutiva.

El jueves, las acciones de la HP bajaron cinco centavos y se ubicaron en 22,25 dólares en las transacciones posteriores a la sesión bursátil, en la que habían cerrado con una ganancia de 1,8% en 22,30 dólares.

La empresa informó que ahora emprenderá la búsqueda de un presidente permanente así como de otros dos integrantes del consejo, independientes.

Ciudad de California se declara en bancarrota

SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — Un juez aceptó el lunes la solicitud de protección por bancarrota que presentó la ciudad californiana de Stockton, lo que la convierte en la más grande del país en declararse en quiebra.

Christopher Klein, juez federal de bancarrotas, dijo que era necesaria la declaración de insolvencia con el fin de que la urbe pueda seguir proporcionando servicios básicos.

"Me queda claro que la ciudad no podría desempeñar sus obligaciones con sus ciudadanos en seguridad pública fundamental y en otros servicios gubernamentales básicos sin el respaldo de la ley federal de bancarrotas, que tiene el poder de bloquear contratos", señaló Klein.

La ciudad de casi 300.000 habitantes se ha vuelto emblemática de los excesos gubernamentales y de las calamidades financieras resultantes tras el estallido de la burbuja de la vivienda en la nación.

Los ingresos para el pago de salarios, prestaciones y reembolso de préstamos provenían del cobro de cuotas anticipadas a largo plazo a desarrolladores, así como en el aumento en las recaudaciones por impuestos a la propiedad. Pero todo eso se perdió debido a una serie de ejecuciones hipotecarias que comenzaron a mediados de la década del 2000 y un declive del 70% en la base de contribuyentes de la ciudad.

Los acreedores querían evitar que Stockton se declarara en bancarrota, un estatus que probablemente le permitirá evitar pagar todo lo que debe. Argumentaron que la ciudad no había reducido sus gastos lo suficiente ni había buscado un aumento fiscal que le hubiera permitido salvarse de la quiebra.

Mejora economía de EEUU por vivienda y manufactura

WASHINGTON (AP) — Las ganancias procedentes de las industrias de la vivienda y manufactura impulsaron la economía de Estados Unidos durante el invierno del hemisferio norte, indicaron reportes publicados el martes, y los analistas señalaron que esto refleja la resistencia de los consumidores y las empresas en momentos en que se aplicaron los recortes del gasto público.

Los precios de las casas aumentaron 8,1% en enero, el crecimiento anual más acelerado desde que la burbuja del sector vivienda alcanzó su máximo nivel a mediados del 2006. Y la demanda de productos durables aumentó 5,7% en febrero, su más alto nivel en cinco meses.

Las ventas de nuevas viviendas en febrero y el índice de confianza del consumidor en marzo se mostraron algo débiles, pero en conjunto, el panorama de una economía en recuperación impulsó el martes a los mercados bursátiles.

El índice Standard & Poor's 500 ganó 12 puntos al cierre, para ubicarse en 1.563 — a una unidad de su récord logrado en octubre del 2007. El índice industrial Dow Jones subió 111 puntos, su mayor ganancia en tres semanas.

"No hay nada en este reporte que diga que la economía está en declive", destacó Joel Naroff, principal economista de la firma Naroff Economic Advisors.

Una recuperación en el sector de la vivienda contribuyó a impulsar la economía este año y finalmente está restableciendo algo del dinero perdido en la Gran Recesión.

Los niveles de precios anuales reportados en el índice de 20 ciudades de Case Shiller y Standard & Poor registraron el mayor crecimiento desde junio del 2006.

Los precios de las viviendas subieron en las 20 ciudades, y ocho mercados registraron incrementos de dobles dígitos, inclusive algunos que fueron muy golpeados durante la crisis. Los precios ascendieron 23,2% en Phoenix, 17,5% en San Francisco y 15,3% en Las Vegas.

El fortalecimiento de los precios de las viviendas no ha logrado erradicar por completo los daños causados por la crisis. Los precios a nivel nacional siguen 29% por debajo de su máximo, observado en agosto del 2006.

Las órdenes de compra de maquinaria y otros productos que reflejan inversiones financieras bajaron marcadamente en febrero. Pero el descenso siguió a la mayor ganancia en casi tres meses.

"Ese cuadro financiero para comenzar el año es bastante saludable", señaló Dan Greenhaus, principal estratega de la firma BTIG

Asimismo, preocupa que el aumento de impuestos a la par del recorte del gasto gubernamental pueda detener el impulso económico.

El índice de la confianza del consumidor bajó a 59,7 este mes, con respecto a 68 de febrero. Pero algunos economistas consideran que ese nivel se debe al momento en que se realizó la encuesta sobre las condiciones económicas, el cual exacerbó el resultado.

Policía británica encuentra muerto a magnate ruso

LONDRES (AP) — El magnate ruso Boris Berezovsky, que abandonó su país como exiliado político después de amargas desavenencias con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, fue hallado muerto el sábado en el sudeste de Inglaterra. Tenía 67 años.

La policía del valle del Támesis dijo que su muerte era considerada como inexplicable. No le identificaron directamente. Cuando se les preguntó por su nombre, se limitaron a dar lectura a una declaración que indicaba que investigaban la muerte de un hombre de 67 años en Ascot, un pueblo situado a 40 kilómetros (25 millas) al oeste de Londres.

Berezovsky era un matemático que se dedicó a la venta de vehículos Mercedes y amasó una gran fortuna durante la caótica etapa de privatización de los bienes estatales a principios de la década de 1990. A cambio de dar respaldo al presidente Boris Yeltsin, obtuvo influencia política y oportunidades para comprar bienes del estado a precios de ganga.

Empero el otrora poderoso magnate allegado al Kremlin cayó en desgracia con Putin y buscó asilo político en Gran Bretaña a principios de la década del 2000. Gran Bretaña fue su lugar de residencia desde entonces.

Un tribunal ordenó en un fallo que el empresario exiliado debería pagar 35 millones de libras esterlinas (53.3 millones de dólares) en gastos legales a su compatriota ruso Roman Abramovich después de haber perdido una batalla legal contra el multimillonario, propietario del club inglés de fútbol Chelsea.

Berezovsky acusó a Abramovich de haberse valido de subterfugios para arrebatarle sus acciones del grupo petrolero Sibneft, alegando que se valió del chantaje para que vendiera su considerable parte por debajo de su valor después de haber perdido el respaldo de Putin. Pero un juez desechó su caso en agosto, señalando que Berezovsky era un testigo deshonesto y carente de credibilidad.

Repunta bolsa de NY gracias a reportes financieros

NUEVA YORK (AP) — Los mercados bursátiles estadounidenses cerraron el viernes con ganancias en Wall Street, apoyados por los robustos reportes de utilidades de empresas como Nike. Los inversionistas también vieron la oportunidad de incrementar sus acciones luego de las pérdidas durante la semana.

El promedio industrial Dow Jones se incrementó 90,54 puntos, el 0,6%, a 14.512,03. El Standard & Poor's de 500 acciones subió 11,09 unidades o 0,7%, a 1.556,89. El Nasdaq aumentó 22,40, el 0,7%, a 3.245 enteros.

Nike reportó un incremento en sus ganancias trimestrales, y sus acciones figuraron entre las que más avance tuvieron en el S&P 500. Tiffany rebasó los pronósticos de ganancias, apoyada en la demanda de los consumidores en Asia.

Los inversionistas fueron atraídos también por la pausa en la oleada alcista del mercado. El índice S&P 500 registró su segunda caída semanal en el año, a pesar de las ganancias del viernes.

El freno de esta semana en el mercado bursátil estadounidense fue causado otro capítulo preocupante sobre la crisis de deuda europea, y algunas decepcionantes noticias corporativas.

Chipre, un paraíso bancario, está pasando problemas a fin de idear un plan para evitar el colapso financiero. Asimismo, las acciones resintieron el jueves el reporte de ventas débiles de Oracle, noticia que minó las acciones tecnológicas.

FedEx terminó la semana 10% abajo luego de que reportó una caída en las ganancias trimestrales y recortó su previsión de ingresos anuales el miércoles. La firma es un referente de la economía debido a que muchos compradores y negocios utilizan sus servicios de mensajería.

El viernes, los inversionistas aprovecharon la semana a la baja del mercado para incrementar su compra de acciones.

Una resistente economía global ha alentado a los inversionistas a comprar acciones con cualquier caída, dijo Ron Florance, director de inversiones estratégicas en el Banco Privado Wells Fargo.

"Aún tenemos una increíble cantidad de dinero que no ha entrado al juego", dijo Florance.

En Europa, el alemán DAX cerró 0,3% abajo a 7.911,35 puntos, mientras que el francés CAC-40 descendió apenas 0,1% a 3.770,29 unidades. El FTSE 100 británico avanzó 0,1%, a 6.392,76 puntos.

En Asia, el índice japonés Nikkei 225 perdió 2,4% para cerrar en 12.338,53 unidades. El Hang Seng de Hong Kong decreció 0,5%, a 22.115,30, mientras que el Kospi surcoreano bajó 0,1%, a 1.948,71 puntos. Los índices de referencia en Singapur, Taiwán e Indonesia también cayeron.

Las acciones en China continental registraron ganancias por cuarto día consecutivo, el índice de Shanghai subió 0,1% a 2.328,28, mientras que el de Shenzhen recuperó 0,3% a 960,84 puntos.

Las acciones que avanzaron superaron a las declinantes en la Bolsa de Valores de Nueva York, a razón de 1.859 contra 1.090.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, el petróleo de referencia subió 1,26 dólares o 1,4%, a 93,71 por barril. El Brent del Mar del Norte cayó 23 centavos, a 107,24 dólares, en el mercado ICE de Londres.

Matriz de Zara: la utilidad aumentó 22% en 2012

MADRID (AP) El grupo multinacional español de diseño, fabricación y distribución textil Inditex, propietario entre otras de la cadena de tiendas Zara, reportó el miércoles que su utilidad neta aumentó el 22% en 2012, gracias a su crecimiento en el este de Europa y a las ventas en línea en Canadá y China.

Inditex dijo que las ganancias netas del año pasado crecieron a 2.360 millones de euros (3.080 millones de dólares). Las ventas subieron 16% a 15.900 millones de euros.

La compañía abrió 482 tiendas en 2012, para un total de 6.009 en todo el mundo. Anunció que planea abrir una tienda en línea de Zara en Rusia antes de que termine este año.

Fundada en 1975 por Amancio Ortega, Inditex maneja ocho marcas, entre ellas Massimo Dutti, Bershka, Pull & Bear y Oysho.

Las acciones de Inditex perdían un 3,3% a 104,85 euros en las operaciones matutinas de la Bolsa de Madrid.

FMI recomienda nuevo ajuste fiscal en Dominicana

SANTO DOMINGO, República Dominicana (AP) El Fondo Monetario Internacional (FMI) recomendó el viernes nuevos ajustes fiscales para reducir la elevada deuda pública y garantizar la sostenibilidad económica en República Dominicana.

"En los últimos dos años, la actividad económica se ha desacelerado y los desequilibrios macroeconómicos se han incrementado", detalló el organismo multilateral en un comunicado emitido en Washington luego de concluir la revisión de la economía dominicana del 2012.

El directorio ejecutivo del organismo insistió que el gobierno debe establecer un ajuste fiscal adicional al que entró en vigencia este año con un aumento del 16 al 18% del impuesto general a las ventas y nuevos tributos a productos básicos que antes estaban excentes y que desató multitudinarias protestas callejeras a finales del año pasado.

El FMI explicó en su reporte del viernes que como consecuencia de la caída de los ingresos y el aumento del gasto en 40% en el 2012, la deuda pública ascendió a la marca del 45% del PIB, 10 puntos porcentuales por arriba del periodo 2007-2008.

El organismo multilateral también sugirió eliminar las exenciones tributarias para elevar los ingresos fiscales. Muchas de las grandes empresas gozan de exenciones millonarias en la importación de equipos de producción.

El FMI también insistió en la necesidad de reformar el precario sector eléctrico y ajustar las tarifas en función de los costos de la energía.

El último paquete fiscal vigente desde enero, tenía como meta sentar las bases para llegar a un nuevo acuerdo con el FMI, también gravó los intereses bancarios, la propiedad inmobiliaria, de vehículos y elevó las tarifas de los combustibles, entre otros.

Los nuevos impuestos representan ingresos por unos 55.000 millones de pesos (unos 1.375 millones de dólares) en el 2013 y se incrementarán de manera progresiva en los próximos cuatro años para enfrentar el déficit dejado por el gobierno pasado que llegó a la cifra récord de 4.600 millones de dólares (8,5% del PIB).

Diversos grupos de la sociedad civil exigían durante las protestas del 2012 que en lugar de establecer nuevos impuestos, el gobierno procesara judicialmente al ex presidente Leonel Fernández, cuya administración concluyó en agosto, y varios de sus funcionarios por haber provocado el déficit.

En un informe divulgado en noviembre pasado, el FMI detalló que el gasto público se había ejecutado en el 2012 por encima de las apropiaciones presupuestarias, "reduciendo así la transparencia".

Según datos del Banco Central, el gobierno inyectó en el 2012 más de 1.000 millones de dólares al sector eléctrico para mantener el subsidio a los sectores más necesitados y para cubrir el déficit generado por el robo de energía.